Hepatitída je všeobecné označenie pre zápalové ochorenie pečene. Často sa v hovorovej reči tento termín zamieňa slovom "žltačka". To podľa žltého sfarbenia niektorých chorých.
Podľa vyvolávajúcej príčiny existuje niekoľko druhov hepatitíd. Hepatitídu môže spôsobiť celý rad mikroorganizmov. Môže byť tiež súčasťou niektorých vážnych vnútorných chorôb. Zápal pečene tiež môže vyvolať aj užívanie drog, alkoholu a iných škodlivín, i niektorých liekov. Úplne najčastejšie sa však s označením hepatitída stretneme v prípade zápalu pečene vyvolaného vírusmi.
Hepatitída môže prebiehať v dvoch základných formách – akútne a chronicky.
- AKÚTNA – pre akútny priebeh je charakteristický náhly začiatok s výraznými ťažkosťami. Choroba obvykle po dvoch mesiacoch ustupuje alebo výnimočne vedie k zlyhaniu funkcie pečene. Niektoré druhy akútnych zápalov prechádzajú do chronickosti.
- CHRONICKÁ – táto forma hepatitídy vzniká najčastejšie prechodom z akútneho ochorenia. Predstavuje veľké riziko vzniku zdĺhavého ochorenia poškodzujúceho pečeň. Často spôsobuje nebezpečné komplikácie.